Обыкновенный тенрек является самым крупным и одним из самых распространенных представителей семейства тенрековых. Обитает зверек на плоскогорьях и в прибрежных лесах Мадагаскара, отсутствуя однако в засушливых юго-западных районах острова. Наиболее часто встречается вблизи источников воды и в местах произрастания густого кустарника и подлеска, где он может укрыться, а также на окраинах рисовых полей.
Также встречается на Маскаренских и Сейшельских островах, куда был завезен человеком во второй половине 19 века.
Бесхвостый тенрек — одно из самых крупных ныне живущих насекомоядных животных. Длина его головы и тела составляет от 265 до 390 мм, и хотя зверька называют бесхвостым, хвост у него есть, но имеет длину все около 1,5 см. Вес колеблется от 600 грамм до 2,4 кг.
Внешне тенрек напоминает ежа, но покрыт иглами очень неравномерно. Иголки бывают двух видов — толстые и короткие (длиной 10-15 мм) и тонкие и длинные (длиной 18-24 мм). Наиболее густо усажены иглами верхняя часть головы и затылок, в то время как на спине преобладает жесткая щетинистая шерсть длиной 30-60 мм, которая перемежается редкими иголками.
Окраска животного варьируется от красноватой до желто-коричневой (зависит от региона проживания), самки обычно немного темнее самцов. Брюшко почти не имеет шерсти и окрашено в кремовый цвет.
Голова крупная, составляет почти треть длины тела тенрека, а само тело очень мускулистое. Мордочка удлиненная, с множеством длинных вибрисс. Передние лапы длиннее задних, каждая лапа имеет 5 пальцев, оснащенных короткими когтями.
Интересный факт. Самца от самки можно отличить по расположению глаз — у самцов они расставлены значительно шире, чем у самок.
Молодые особи отличаются от взрослых:
- они имеют темно-коричневую окраску спины с пятью продольными полосами беловатых иголок.
- как и ежовый тенрек, молодые особи обыкновенного тенрека имеют орган стридуляции, расположенный в задней части спины. Он представляет собой 33-80 шипов, расположенных полосой длиной 40 мм и шириной 2 мм, которые управляются специальной подкожной мускулатурой. Напрягая мышцы, животные заставляют шипы тереться друг о друга, издавая высокочастотные звуки.
При взрослении и светлые полоски, и орган стридуляции у бесхвостого тенрека исчезают.
Образ жизни и поведение
Животное ведет в основном ночной образ жизни, в течение которого выделяют два периода активности длительностью несколько часов. Как и другие представители семейства, обыкновенный тенрек впадает в оцепенение в период с мая по октябрь, когда доступность пищи становится ограниченной.
Большую часть жизни зверек проводит на земле, а отдыхает под землей. Он умеет хорошо плавать, может карабкаться по скалам, но практически никогда не поднимается на деревья. В незнакомой местности передвигается медленно и с осторожностью, часто останавливаясь и принюхиваясь.
Каждая особь обитает в пределах 1-3 гектар. Встречи с сородичами могут происходить по разному — часто животные просто расходятся, но иногда возникают стычки, особенно если встречаются особи одного пола. В этом случае сначала следует акт устрашения — животные разевают пасть (диаметр которой достигает 13 см), поднимают шипы и топают ногами. Если это не помогает — в ход идут зубы. Чтобы минимизировать возможность таких встреч, каждый зверек метит территорию своими испражнениями.
Дневной отдых и период оцепенения тенрек проводит в естественных или вырытых им самостоятельно норах, расположенных обычно вблизи ручьев под корнями деревьев. Норы бывают двух типов:
- период оцепенения животные проводят в норе длиной один-два метра с одним входом, который они затыкают листьями и землей;
- для вывода потомства используется нора Y-образной формы, т.е. имеющая два входа-выхода, и оканчивающаяся гнездовой камерой выстланной травой;
Несмотря на то, что большую часть жизни тенрек проводит в одиночестве, при необходимости он может общаться с сородичами с помощью эхолокации, издавая высокочастотные звуки в диапазоне от 10 до 16 кГц с помощью языка. Этот же способ применяется для ориентации на местности. Принимать и интерпретировать высокочастотные вибрации помогают вибриссы на мордочке и чувствительные волоски на спине.
Питание
Обыкновенный тенрек в основном питается беспозвоночными — насекомыми и червями. В их желудках находили муравьев, термитов, многоножек, жуков, дождевых червей и кузнечиков. Кроме того, при случае в пищу употребляются и мелкие позвоночные — лягушки, ящерицы и мыши, а в конце сезона еще и фрукты.
В поисках пищи тенрек медленно передвигается по лесной подстилке держа мордочку в нескольких миллиметрах от земли, часто выкапывая ямки глубиной до 5 см. Движение добычи он чувствует благодаря вибриссам, хорошо развитому обонянию, а также зрению, которое развито лучше, чем у других тенрековых. Мелких муравьев и термитов зверек подхватывает с помощью длинного и гибкого языка. Остальная добыча измельчается насколько это возможно зубами.
Масса тенрека сильно увеличивается перед началом периода оцепенения, когда количество жира достигает 50% массы животного, что частично достигается путем увеличения потребления кроме основной еды еще и фруктов.
Размножение
Самцы начинают ухаживание за самками сразу после окончания периода засухи, т.е. в сентябре-октябре. Они остро конкурируют между собой, ввязываясь в драки с использованием своих зубов, что нередко приводит к травмам. Победитель получает право спариться с самкой.
Вынашивание потомства длится от 58 до 64 дней. К концу беременности самка устраивает в норе гнездо сферической формы, материалом для которого служит растительность. В среднем рождается около 15 детенышей, но иногда их количество может достигать 32, что является рекордом для млекопитающих. Примечательно, что чем старше становится самка, тем меньше детенышей она приносит в помете.
Молодые тенреки рождаются слепыми и голыми, но в то же время более развитыми, чем детеныши других тенрековых. Длина тела составляет около 90 мм, вес — 25 грамм, они покрыты шерстью длиной около 5 мм и имеют хорошо развитые когти.
Самка очень чутко заботиться о потомстве — защищает гнездо, кормит и вылизывает детенышей. Уже на седьмой день от роду появляются шипы, на девятый день открываются глаза, на 20 день молодняк вместе с матерью выходит на поиски пищи, а чуть более чем через месяц детеныши сами добывают себе пищу и становятся самостоятельными.
Продолжительность жизни в неволе составляет до 9 лет, в дикой природе лишь единицам удается дожить до четырехлетнего возраста.
Одним из наиболее опасных для обыкновенного тенрека хищников является фосса, а также мадагаскарский канюк и мадагаскарский удав. В отличии от малого и большого ежового тенрека, он при возникновении внезапной опасности не сворачивается в клубок, а ощетинив шерсть на затылке открывает пасть и топает ногами, либо же, что случается чаще, просто убегает, развивая скорость до 4,5 км час.
Местное население употребляет мясо тенрека в пищу.
